Se presenta una novela considerada mítica. La historia sigue la vida de Carlos Hondero desde su infancia durante la dictadura hasta su madurez como hombre rico y poderoso en la actualidad. A lo largo de medio siglo, la compleja historia personal del protagonista se desarrolla en dos líneas paralelas que a menudo convergen, mostrando su humillación, ambición, determinación y diversas experiencias amorosas. Paralelamente, se narra la historia de España, específicamente en la ciudad de Barcelona. De esta forma, una historia tan ambiciosa, que abarca un amplio período y que incluye a casi doscientos personajes, se convierte en la crónica de un drama individual dentro de la crónica más amplia de la historia social del país y de la ciudad, con sus variados entornos.
Mercedes Salisachs logró armonizar esta gran variedad de elementos narrativos con un arte expresivo y profundo, dándoles vida propia y cautivando al lector. Sin duda, «La gangrena» es considerada su mejor novela y muestra la mayor madurez de su talento literario.
Mercedes Salisachs nació en Barcelona en 1916 e inició su carrera como escritora con Primera mañana, última mañana en 1955, seguida de otras obras como El camino del medio, Más allá de los rieles, Adam el helicóptero, Una mujer llega a la ciudad (Premio Ciudad de Barcelona 1956), Etapas Conocidas, Perturbación de Otoño, Temporada de Hojas Amarillas, Decadencia y Caída, La Última Aventura, El Gran Libro de las Decoraciones, Adagio Secreto y La Victoria.
