La novela Pájaros de invierno se publicó por primera vez en Alemania, en su idioma original, antes de llegar a Estados Unidos en 1994, donde cosechó un éxito inesperado y el reconocimiento de la crítica especializada. Algunos críticos la compararon con autores como Caldwell, Faulkner, Carson McCullers y otros, destacando su capacidad para retratar el horror cotidiano que puede surgir en los lazos familiares.
Un crítico describió la obra como «un texto precioso por el horror diario que pueden generar los lazos de sangre, cuando el infierno llega a las familias hasta el paroxismo». La historia comienza en Acción de Gracias, con un ambiente ominoso que se cierne sobre la casa familiar, a la que los niños llaman «la casa redonda» debido a su peculiar disposición.
La familia está sumida en una situación difícil: el padre, antiguo capataz de una finca que perdió un brazo en un accidente con una trilladora, se ha entregado al alcohol, y su esposa lucha por mantener unida a la familia en medio de un ambiente de frustración, celos, resentimiento y decepción. En este entorno, Bailes, un niño hemofílico y sensible, se siente especialmente amenazado por la situación y se refugia en el mundo de la ficción para escapar de la realidad.
El autor, Jim Grimsley, nació en Carolina del Norte, en el sur de Estados Unidos. Antes de dedicarse a la narrativa, Grimsley se destacó en el teatro, donde obtuvo reconocimientos como el Premio George Oppenheimer al mejor nuevo dramaturgo estadounidense en 1988 y el Premio Bryan de Drama en 1993. Sus obras teatrales se representan con frecuencia en el sur de Estados Unidos, especialmente en Atlanta, Georgia.
