Según Jacques Le Goff, «Raffaella Sarti da nueva vida a nuestros padres europeos como si fuera un milagro». En realidad, este libro supera ampliamente las descripciones comunes de la «vida cotidiana» en épocas pasadas. Raffaella Sarti nos conduce a través de pueblos y ciudades europeas entre los siglos XVI y XIX, y nos introduce en hogares para hablar sobre aspectos como la cama, el fuego, el uso de la mesa y la higiene. También explora temas relacionados con la alimentación y el vestir, destacando la ropa distintiva de diferentes grupos sociales como ricos y pobres, judíos o prostitutas.
Sin embargo, todo esto se presenta en el contexto de las familias que habitan esas casas, con sus costumbres y creencias, subrayando las diferencias que revelan las variaciones en la fortuna. A través de relatos e historias personales, se iluminan todos los aspectos y se facilita la comprensión de las relaciones entre ricos y pobres, padres e hijos, y hombres y mujeres. De esta manera, «nuestros pueblos europeos» adquieren vida en el marco de sus pueblos y hogares.
