A lo largo de más de cincuenta años, desde los inicios del formalismo hasta la aparición de la semiología, la nueva retórica y la lingüística del texto, investigadores con diferentes enfoques han tratado de identificar los elementos que convierten un producto verbal en algo «literario». Este libro examina las principales contribuciones modernas en este ámbito, enfatizando que la naturaleza literaria de una obra no depende únicamente de sus características internas, sino que debe considerarse en relación con una realidad externa necesaria y en función de la función social del texto.
Costanzo Di Girolamo se licenció en Literatura Moderna en la Universidad de Nápoles en julio de 1970, con una tesis en Filología Románica. Posteriormente, desde septiembre de 1970 hasta septiembre de 1972, ejerció como ayudante encargado de Filología Románica en la misma universidad. Entre 1972 y 1974, fue Profesor de Lengua y Literatura Italiana en el Departamento de Italiano de la Universidad McGill, en Montreal. Más tarde, de 1974 a 1979, ocupó el cargo de profesor adjunto de literatura romántica italiana y medieval.
