Nuestra era moderna, obra galardonada con el Premio Libro de Economía 2000, patrocinado por la Presidencia del Senado francés y la empresa Fimalac, invita a reflexionar sobre el trabajo y su evolución en el contexto de los cambios económicos. Inspirado en gran medida por el anuncio del «fin de las obras», que Daniel Cohen rechaza con vehemencia, el libro se centra en la protección del capital humano en este apasionante momento histórico.
No es cierto que estemos cerca del fin del trabajo. Todo lo contrario: los trabajadores asalariados deben volverse más polivalentes para hacer frente al creciente número de tareas. Al exigir un compromiso cada vez mayor con el trabajo, ya no hay límites para la implicación personal de los trabajadores en sus puestos. El problema, según Cohen, radica en que, si bien el progreso técnico va liberando paulatinamente al hombre de la necesidad, no lo libera de la técnica en sí.
Evadiendo esta paradoja, surgieron falacias que auguran un futuro idílico, un nuevo edén donde el hombre se limita a disfrutar y las máquinas producen. Cohen muestra que la realidad es más bien la contraria: con el progreso técnico, el factor humano se vuelve cada vez más determinante. Como resultado, los salarios aumentan, pero a cambio las empresas se vuelven más estrictas y el estrés se convierte en un medio de control en la sociedad posfordista.
Daniel Cohen es uno de los principales economistas franceses de la actualidad. Desempeña el cargo de secretario general de la Fundación Saint Simon y es asesor del Gobierno de Lionel Jospin, quien recientemente le encargó dirigir una comisión de estudio sobre la economía abierta. Cohen es profesor de la Universidad de París I y de la Ecole Normale Supérieure. Su anterior trabajo, Richesse du monde, pauvreté des Nations, fue un gran éxito de publicación.
