Michael Ignatieff examina el nuevo imperio global, tanto en su faceta humanitaria como en su dimensión imperial, y llega a la conclusión de que la comunidad internacional no ha abordado con inteligencia los desafíos de la reconstrucción nacional tras conflictos bélicos o desastres. En la actualidad, el derrumbe del orden político mundial enfrenta un riesgo considerable a medida que emerge un nuevo orden internacional diseñado para satisfacer los objetivos imperiales de Estados Unidos. Las organizaciones humanitarias se enfrentan al reto de evitar que sus programas se vean supeditados a dichos intereses.
Está claro que esta paz inestable se ha logrado gracias a la fuerza militar estadounidense, lo que plantea el problema de la reconstrucción humanitaria, tal como ocurrió en Bosnia, Kosovo y Afganistán. Esta es la nueva realidad geopolítica en la que vivimos y que debemos tratar de comprender. Los ensayos lúcidos y perspicaces de este libro analizan el fenómeno del fracaso estatal en diversas partes del mundo especialmente frágiles, así como el ascenso gradual del imperio humanitario estadounidense.
Centrándose en los procesos de reconstrucción nacional en Bosnia, Kosovo y Afganistán, Ignatieff muestra cómo el poder militar estadounidense, la financiación europea y las motivaciones humanitarias se han combinado para crear un nuevo tipo de gobierno imperial en un mundo que se consideraba posimperial. A partir de sus experiencias en zonas de conflicto y descripciones vívidas de la vida cotidiana en Afganistán, Ignatieff identifica los obstáculos que complican los actos de solidaridad y se pregunta qué medidas pueden tomarse para ayudar a los miembros de sociedades devastadas por la guerra a disfrutar del derecho fundamental a gobernarse a sí mismos.
