Un viaje a Oriente en busca de la tentación se desarrolla en torno a un joven orientalista que viaja desde Port Said hasta la India con el fin de perfeccionar su arte asiático, habiendo ya escrito metáforas del mal. Este personaje, con características de Mefistófeles, tiene el deseo de tentar a los demás, no mediante el deseo carnal, sino a través de la perpetuación del mal. Es este impulso el que lo motiva a atraer a los niños, en particular a Isabel, miembro de la familia Axon, y a entablar amistad con Miss Roth, una profesora de arte sofisticada y culta que vive en un ambiente de lujo.
Mircea Eliade, el autor de esta obra, fue un destacado académico que ejerció como profesor en diversas instituciones prestigiosas, como la Universidad de Bucarest, la École des Hautes Études de París, la Universidad de la Sorbona y la Universidad de Chicago. En esta última, dirigió el Departamento de Historia de la Religión y enseñó durante once años. Un viaje a Italia para realizar su tesis doctoral sobre Filosofía del Renacimiento marcó un punto de inflexión en su trayectoria, ya que allí entró en contacto con el hinduismo.
