Este volumen de la Biblioteca Clásica de la RAE ha sido editado por María Jesús Mancho y ofrece la obra poética de San Juan de la Cruz, incluyendo la canción espiritual y la declaración o comentario escrito por el propio autor para explicar el significado de sus versos.
La edición de María Jesús Mancho considera la compleja tradición manuscrita de la obra, pensada inicialmente para una difusión limitada, y presta especial atención al Códice de Sanlúcar de Barrameda, autenticado y revisado por San Juan.
Los poemas se acompañan de un estudio conjunto que analiza las diferentes dimensiones (lingüística, clásica, bíblica, tradicional, erótica, moral, mística) de estas composiciones y reúne la corriente de pensamiento erudito y la discusión que han inspirado.
San Juan de la Cruz, cuyo nombre de nacimiento fue Juan de Yepes (Fontiveros, 1542), vivió una juventud marcada por la pobreza y la movilidad. Recibió su educación inicial en Medina del Campo, en instituciones benéficas cristianas y con los jesuitas. A los veintiún años se unió a la Orden del Carmen y en 1564 fue enviado a Salamanca para fundarla, donde estudió Artes y Teología en dos períodos distintos.
En 1567 fue ordenado sacerdote y conoció a Teresa de Jesús.
