Werther es el prototipo del héroe romántico, caracterizado por su naturaleza trágica y su fatal desenlace.
En una época en la que la lectura se extendía a un amplio sector de la sociedad gracias al auge de la novela, apareció Las penas del joven Werther, una obra que nos permite comprender la agitación y el tormento que el desamor provoca en un espíritu sensible.
Esta novela, la primera de la literatura alemana en alcanzar un reconocimiento universal desde su publicación en 1774, se convirtió simultáneamente en un éxito de ventas y en un clásico. Sin embargo, su popularidad ha eclipsado en ocasiones el reconocimiento de su mérito literario, que reside en su complejidad formal, en la influencia contemporánea de su innovador concepto de lo trágico y en la profundidad psicológica de sus personajes.
Werther no sucumbe ante un destino ineludible ni ante circunstancias externas, sino ante sus propias fuerzas destructivas, lo que da una nueva forma a la inevitabilidad de la tragedia.
Con esta obra, Goethe alcanzó la inmortalidad como artista y genio en vida.
Johann Wolfgang von Goethe (Fráncfort, 1749-Weimar, 1832) es uno de los escritores alemanes más destacados de todos los tiempos. Dotado de un gran talento, Goethe fue poeta, dramaturgo, novelista, historiador, científico y político. Entre sus obras más representativas se encuentran las novelas Las cuitas del joven Werther y Las afinidades electivas, la obra autobiográfica Poesía y verdad y, por supuesto, Fausto.
