Ambientada de nuevo en París, esta historia disuelve con precisión dos mundos de la alta sociedad que están muy distantes entre sí.
Los sentimientos del neoyorquino John Durham hacia Madame de Malrive son intensos, pero la pareja no puede casarse sin antes divorciarse. Con este fin, acuden a la enigmática Madame de Treymes, representante de la nobleza francesa, oscura y pomposa, cuya influencia puede ser determinante. Sin embargo, Durham no percibe las fuerzas inexorables que pesarán sobre su amor.
El conflicto se desarrolla aquí con maestría gracias a una prosa elegante que examina con precisión y sutileza los perfiles psicológicos y la hipocresía de la alta sociedad. La novela recoge el enfrentamiento entre dos mundos opuestos: el americano y la vida de una incorruptible familia aristocrática del viejo continente, cuya resolución depende de la felicidad de la pareja protagonista.
Edith Wharton nació en Nueva York en 1862, en el seno de una familia acomodada. Fue educada por institutrices, leyó mucho y viajó al extranjero. Se casó en 1885 y, en 1902, publicó su primera novela, El valle de la decisión, tras lo cual no dejó de escribir hasta su muerte en 1937. Vivió en París desde 1907, donde acabó estableciéndose. Durante la Primera Guerra Mundial, emprendió peligrosas tareas para ayudar a los Aliados, por las que recibió reconocimientos.
