La edad ingrata (The Awkward Age, 1899), una de las grandes novelas de madurez de Henry James, hasta ahora inédita en español, tiene su origen, según el propio autor, en «esa vasta estirpe de narraciones penetrantes e imágenes concretas que se resume en Londres» y se refiere a la «anarquía que se suscitaba en ciertos hogares amigos y para algunas madres» ante el temor de retrasar, a veces, pero nunca impedir completamente, el acceso al mundo de alguna hija ingenua que alcanza la mayoría de edad.
Podría concebirse fácilmente como un drama «de salón», centrado en una joven despiadada que suele estar recluida en el piso superior. Este drama y su impacto en los personajes más directamente implicados deben ser reconocidos valientemente como el motor principal de La edad ingrata.
Una vez más, la sutileza analítica de James y sus extraordinarias habilidades como escritor nos brindan, en este lienzo inicial aparentemente ligero, la totalidad de una obra maestra.
Henry James (Nueva York, 1843 – Sussex, Inglaterra, 1916), tras dos estancias en Europa, publicó su primera novela, Roderick Hudston, en 1875. Posteriormente, residió durante dos años en París, donde conoció a algunos de los grandes maestros de la época (Turgenev, Flaubert y Zola), cuya influencia fue decisiva en su estilo. En 1876, después de escribir El americano, se instaló en Inglaterra, donde publicó algunas de sus obras más famosas.
