En Pies de barro, se explora el declive social y económico que experimenta Estados Unidos de América a partir del recrudecimiento de la Guerra Fría en la década de los setenta. La Guerra Fría se asemejó al choque de dos placas tectónicas que desataron grandes terremotos en la faz de la tierra. La consecuencia de esta crisis fue el colapso y disolución de la Unión Soviética, y el distanciamiento de Estados Unidos de su proyecto inicial, concebido como una “ciudad en las montañas” que representaba un modelo de democracia y libertad para todo el mundo. Los países que intentaron desligarse del sistema satelital liderado por Estados Unidos, así como la propia sociedad estadounidense, se vieron obligados a priorizar el coste de la protección sobre cualquier otra consideración relacionada con los derechos humanos internos, la prosperidad, la igualdad y la democracia. De este modo, en lugar de disfrutar de un «dividendo de paz» tras la Guerra Fría, Estados Unidos hizo todo lo contrario: identificó un nuevo enemigo, una nueva amenaza, el «terrorismo internacional», lo que justificó una retirada hacia una defensa paranoica caracterizada por un gasto militar masivo, una movilización permanente de la población y una aceptación pasiva de reducciones significativas en el bienestar y las libertades civiles.
