Beecher White es un joven archivista con experiencia en la protección de los documentos más secretos del gobierno de los Estados Unidos, registros históricos y secretos ocultos a la mayoría de los ciudadanos. El día que Clementine, su primer amor de adolescente, le pida ayuda para resolver un enigma familiar, no podrá imaginar que se verá envuelto en un plan político que hará que muchos intenten silenciarlo. El inesperado descubrimiento de un diccionario relacionado con George Washington dará comienzo a una de las historias que Beecher ha conservado hasta entonces, y tendrá un papel protagónico sin que él lo desee.
Brad Meltzer es abogado. Trabajó como redactor de discursos para el programa del ex presidente Bill Clinton y como estratega de marketing para una famosa revista estadounidense. Su primera novela, El décimo juez, le valió un premio honorífico de la Facultad de Derecho de Columbia. Su siguiente trabajo, Atar a la muerte (Planeta, 2000), fue bien recibido. Junto a su mujer, también abogada, vive en el área de Washington D.C., aunque el texto menciona «el chi», se asume que se refiere a esta ubicación.
