En el año 1893, la ciudad de Chicago se preparaba para albergar una feria internacional que atraería a millones de visitantes. Sin embargo, detrás del esplendor de la Exposición Universal, se escondía una oscura realidad. Dos hombres destacaban en este escenario: Daniel Hudson Burnham, el arquitecto encargado de diseñar los pabellones de la feria, y Henry H. Holmes, un médico que aplicaba sus conocimientos de manera siniestra.
Burnham y Holmes compartían ciertas características: ambos eran inteligentes y prudentes, y su afán de superación los llevaba a alcanzar metas cada vez más ambiciosas. Mientras Burnham construía los majestuosos pabellones de la Exposición Universal, que abriría sus puertas en mayo de 1893, Holmes ordenaba construir cámaras de tortura en el sótano de su casa, donde varias mujeres perderían la vida.
La historia que se desarrolla en este contexto parece sacada de una novela de terror de finales del siglo XIX, pero fue una realidad que conmocionó a todo un país. Testigos de excepción como Buffalo Bill, Theodore Dreiser y Thomas Edison presenciaron los acontecimientos. Las angustias del arquitecto y del médico, ejemplos de soberbia y maldad, se conocen gracias a este libro, que narra la historia de la locura.
Erik Larson es un reconocido periodista y escritor cuyas obras han vendido más de ocho millones de copias y han sido traducidas a más de veinte idiomas. Ha colaborado con medios como el periódico de Wall Street y la revista Time, y ha publicado varios libros, entre ellos «En el jardín de los animales», «El diablo en la ciudad blanca» y «Esplendor y vileza».
