El filósofo alemán Friedrich Nietzsche (1844-1900) fue catedrático de Filología Clásica en la Universidad de Basilea, pero su frágil salud lo obligó a dejar la docencia a los treinta y cinco años. Allí escribió sus principales obras filosóficas, hasta que una enfermedad mental detuvo definitivamente su actividad intelectual en 1889. Superando el espíritu crítico negativo derivado de su desconfianza hacia la ciencia tradicional, Nietzsche aborda en El gay saber (1882-1887) los temas principales de su filosofía.
Partiendo de la necesidad de un conocimiento que supere los límites de la metodología científica y surja de la intuición y de la vida, Nietzsche desarrolla argumentos como el saber presocrático, el pensamiento trágico y el dolor como base del conocimiento, la importancia del inconsciente y la maximización de la ambición del hombre hacia el arte y la poesía. Al anunciar la muerte de Dios, símbolo de la moral que dio origen al nihilismo, Nietzsche convoca a una nueva generación de hombres y filósofos que abran caminos al conocimiento y exploren en contacto con la naturaleza, espíritus libres que sustentan la voluntad de vida, de actividad y de conocimiento.
Para ello, requiere una nueva ética y una nueva estética, basadas en la vitalidad. Además, El gay saber es una obra fundamental porque ofrece, a través de su estilo aforístico, un análisis sugerente y multifacético que revela más a través de la poesía que de la lógica, e inspira el conocimiento intuitivo que sugiere, activando el pensamiento del lector al tratar con la vida en sí misma como un problema.
La vida de Friedrich Nietzsche (Röcken, 1844-Weimar, 1900) estuvo marcada, de principio a fin, con un aura indudablemente romántica. De hecho, su temprano genio intelectual, lleno de gran penetración en la decadencia griega presocrática y post-socrática (El nacimiento de la tragedia, 1872), fue recibido con hostilidad y desprecio en la universidad oficial y en los círculos académicos.
