El maestro de la novela policíaca y creador del Comisionado Montalbano vuelve con una historia cómica ambientada en Italia en 1929.
En Sicilia, en 1929, el pequeño pueblo de Vigàta espera ansiosamente la llegada de un invitado especial: el joven príncipe etíope Grhane Sollassié Mbassa, sobrino del emperador Haile Selassie, que desea matricularse en la Real Escuela de Minería. El propio Mussolini exige que se atienda a los numerosos caprichos del príncipe para congraciarse con él y obtener su ayuda en su política colonial. Sin embargo, el joven, travieso y mujeriego, jugador empedernido con una inagotable necesidad de dinero, pondrá a prueba la paciencia de todos: funcionarios ministeriales, líderes fascistas, altos clérigos y aristócratas locales.
Cada uno de ellos tratará de lidiar con la actitud de poder de un joven que encarna la ridiculez de todas las dictaduras.
