Ningún otro país posee una historia tan repleta de imágenes ni tan pródiga en conceptos, mitos y leyendas como España. Es la historia más exótica de Occidente y también la más extensa y extrema en su alcance, tanto cronológica como geográficamente, y con mayores contrastes en los distintos períodos.
A lo largo de siglos, la historia de España ha sido descrita y definida mediante conceptos insólitos y controvertidos: reino bárbaro decadente, conquista oriental, paraíso pluricultural, guerra divina, Reconquista, Inquisición, primer imperio mundial, monarquía paneuropea, decadencia profunda, leyenda negra, un país insurreccional que reclama su independencia, una cultura romántica por excelencia, una sociedad conflictiva y/o revolucionaria, una democracia antifascista militante, un país fascista regresivo, una democracia de consenso pionera. Algunas de estas descripciones son esencialmente falsos clichés, pero la mayoría se refieren a procesos históricos muy complejos o logros que requieren muchos matices.
Este libro es fruto del interminable debate sobre la Historia de España, desarrollado siguiendo un orden cronológico que explica la evolución del país y, con él, los mitos, estereotipos y leyendas que se han construido a lo largo del tiempo.
Stanley G. Payne es profesor emérito de historia en la Universidad de Wisconsin-Madison. Ha publicado una veintena de libros sobre la historia de España y de la Europa contemporánea. Entre sus últimas obras se cuentan ¿Por qué la República perdió la guerra?; Franco y Hitler; España, historia aparte; Europa Revolucionaria; Franco. Biografía personal y política (junto a Jesús Palacios); El camino al 18 de julio, y En defensa de España. Desmontando mitos.
