La mayoría de los libros sobre el antiguo Egipto destacan el papel de los reyes, nobles y sacerdotes. Sin embargo, en este libro, considerado por Barry Kemp como «detallado y lúcido», TGH James se enfoca en explorar la vida diaria de egipcios desconocidos: desde burócratas y escribas hasta albañiles, campesinos, carpinteros y artesanos. Se examinan aspectos como el tipo de viviendas en las que habitaban y sus condiciones de vida. También se analiza cómo se impartía justicia, qué se sabe sobre sus relaciones familiares, rivalidades, leyes, sueños y esperanzas, es decir, su vida cotidiana.
TGH James realizó una exhaustiva investigación utilizando inscripciones de tumbas y templos, archivos oficiales, correspondencia privada, informes y otros documentos para capturar el ritmo de la vida diaria en el imperio faraónico. De esta manera, muestra hasta qué punto compartimos aspectos de nuestra vida en común con aquellos que vivieron junto al Nilo hace casi cuatro mil años.
