Escrito con una combinación poco común de apasionada dedicación y objetiva serenidad, la obra del profesor Carr (publicada en «Oxford History of Modern Europe») posee la calidad y el mérito necesarios para desempeñar, durante mucho tiempo, tres funciones primordiales: informar al lector en general; servir de introducción y guía para aquellos que deseen conocer la historia contemporánea de España; y auxiliar al especialista como obra de consulta general. El propio autor resume la metodología empleada en su trabajo con estas palabras: «El historiador que se propone estudiar un período extenso debe mantenerse alerta y no apartarse de un equilibrio ideal, evitando las imperfecciones y el tratamiento desigual».
Basada en una vasta bibliografía especializada (Raymond Carr tuvo acceso a más de mil títulos), las múltiples reediciones de esta obra respaldan su calidad como un clásico del género, ampliado y actualizado por el autor mediante la incorporación de cuatro capítulos nuevos en los que analiza con claridad el franquismo y la transición hacia la democracia.
Raymond Carr fue historiador e hispanista. Sus investigaciones sobre la Segunda República y la Guerra Civil Española le han otorgado un lugar destacado entre los historiadores contemporáneos más prominentes, y han contribuido significativamente a la comprensión de la historia española.
