Imaginemos que un antropólogo de renombre decide narrar lo que han supuesto cuatro décadas de historia para dos comunidades diferentes, concretamente Pare en Indonesia y Sefrou en Marruecos. También podemos suponer que este investigador dispone de un amplio abanico de posibilidades narrativas. Es probable que, al final, este especialista se pregunte algo fundamental: cómo, durante ese período, no solo cambiaron sus objetivos específicos de estudio, sino también la relación del intelectual con el mundo, la propia disciplina de la antropología y su propio trabajo como antropólogo. Si combinamos todos estos elementos, el resultado será Tras los hechos: una obra difícil de clasificar, que constituye una memoria personal y, al mismo tiempo, una reflexión retrospectiva sobre la evolución de las ciencias humanas a través de los cambios políticos, sociales y culturales de las últimas cuatro décadas. En definitiva, se trata de una elegante síntesis de la obra de uno de los antropólogos más destacados de la historia, que, mediante un ejercicio práctico, generaliza con elocuencia sobre las posibilidades interpretativas de la antropología.
Clifford James Geertz fue un antropólogo estadounidense que trabajó en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey. Es conocido por ser el creador de la antropología simbólica, que presta especial atención al papel de lo imaginario, o ‘símbolos’, en la sociedad. Según Geertz, los símbolos son el marco del desempeño social. La cultura, tal como la define en su famoso libro La interpretación de las culturas (1973), es un “sistema de concepciones expresadas en formas simbólicas”.
