El profesor Georges Balandier, un destacado sociólogo y antropólogo de reconocimiento internacional, ofrece en este libro una innovadora respuesta a la pregunta: ¿qué es el poder? Para él, se acepta el acontecimiento dramático, es decir, el teatro universal. Con un tono humorístico, la obra analiza las situaciones en las que se desenvuelven los poderosos, desde los gobernantes del pasado hasta los políticos actuales, trazando un interesante recorrido que abarca desde las sociedades tradicionales, que el autor estudió durante mucho tiempo, hasta nuestras sociedades posmodernas, sobre las que ha centrado su análisis en los últimos años.
El capítulo final se convierte en el quinto acto real de representación, en el que se entrelazan las últimas invenciones de la trinidad mediática actual: información, comunicación y técnica. De esta manera, el libro destaca que no hay lugar en el mundo donde los mecanismos del poder no sean similares y donde los líderes no recurran a símbolos de confianza, ceremonias y rituales de manera recurrente.
