En el oeste, Henri Michaux es quien mejor ha sabido explorar, pensar y reflexionar sobre los laberintos mentales de las fantasías y los sueños, tanto en los estados normales de las personas como en los estados alucinatorios provocados por trastornos mentales naturales o por el consumo de diferentes tipos de drogas.
La fuerza que sostiene a Henri Michaux en esas peligrosas y graves incursiones fuera de la barrera de la «normalidad» es la misma que ayuda al científico que explora lo desconocido: una curiosidad incontenible y el autocontrol necesario para mantener una base firme y seguir siendo un observador de su propia experiencia, incluso en lo más profundo del abismo.
Por supuesto, tal compromiso no se puede lograr sin una convicción casi mística de que hay algo diferente más allá, algo que trasciende lo conocido. Por lo tanto, con Michaux estamos muy lejos de los estados pasivos de pensamiento o del proceso gradual e irreversible de sumisión y esclavitud que, en la mayoría de los casos, conduce al consumo de drogas.
En efecto, Henri Michaux relata aquellas pruebas a las que sometió su espíritu con el mismo desapasionamiento que cuando describe sus viajes por Asia y el Amazonas (Bárbaros en Asia, Tusquets, 1977, y Ecuador, Tusquets, 1983). Y lo hace como alguien que viaja solo y sin guía, confiando únicamente en que «la persona es un organismo enorme en el que siempre hay un cinturón para mirar, para amasar, para haber aprendido, para saber ahora, para saber de otra manera». Obtener ese conocimiento es el fin de todos sus viajes y de todas sus experiencias, incluso las más extremas y cercanas al infierno o a la locura.
Henri Michaux nació en 1899 en Namur, Bélgica. Tras una infancia solitaria y después de que su padre se negara a permitirle seguir una vocación eclesiástica, se dedicó a viajar como marinero. A su regreso, publicó su primer libro de poesía en 1927. En 1937 se instaló en París, donde murió a los ochenta y cinco años, en octubre de 1984. Fue poeta, narrador, pensador y también pintor. A pesar de los honores que recibió en Francia, su obra refleja una búsqueda profunda y personal.
