Este libro, escrito por Peter Burke, profesor de la Universidad de Cambridge, ofrece una visión innovadora y original sobre el Renacimiento, un tema que aparentemente ha sido exhaustivamente explorado. Burke busca trascender las descripciones convencionales, generalmente centradas en Italia, Francia o Flandes, para presentar la amplitud del Renacimiento en toda Europa. Analiza el proceso mediante el cual las nuevas formas culturales e ideas alcanzaron las regiones periféricas de Europa, como el mundo celta, escandinavo o eslavo.
En estas áreas, aunque las grandes obras de arte eran conocidas principalmente a través de reproducciones en cerámica o grabados, se desarrolló el complejo cultural conocido como «Renacimiento». Este fenómeno no solo transformó el arte y la literatura, sino que también influyó en los hábitos de la vida diaria, mediante la difusión de nuevos conceptos de comportamiento y elegancia, bailes, estilos epistolares para cartas de amor, y herramientas novedosas como el tenedor.
Burke destaca que el Renacimiento no fue un mero proceso de reproducción o recepción pasiva. Por el contrario, se adaptó a los diversos contextos sociales y culturales de Europa a través de una imitación creativa que atravesó varias etapas: aceptación, resistencia y, finalmente, integración de los nuevos elementos culturales en la vida cotidiana de los diferentes países, contribuyendo así a la formación de Europa.
Peter Burke es profesor de Historia Cultural en la Universidad de Cambridge y miembro del Emmanuel College.
