Los personajes de esta novela pasan sus vacaciones en Italia, junto al mar, bajo un calor abrasador que el viento de la tarde apenas logra moderar. Dos parejas, una de las cuales tiene un hijo que podría ser el protagonista del libro, no saben con certeza dónde radica su capacidad de amar. Todo parece inmovilizado en el letargo de esa estrecha playa, incluso el drama que acaba de estallar (un joven ha muerto tras pisar una mina abandonada en la última guerra) y hasta la tentación en materia amorosa. Sin embargo, de repente e inesperadamente, todo parece empezar a moverse de nuevo bajo los resplandecientes frescos etruscos de la necrópolis de Tarquinia.
Esta obra, como toda la de su autora, da la certeza de que se siente que el amor absoluto es necesario e imposible. Como alguien dice aquí: «Ningún amor en el mundo puede tomar el lugar del amor».
Marguerite Duras nació en la Indochina francesa en 1914 y murió en París en 1996. En 1932 se mudó a París, donde estudió derecho, matemáticas y ciencias políticas. En 1943 publicó su primera obra, a la que seguirían más de una veintena de novelas, guiones cinematográficos y textos dramáticos. Entre ellos están Moderato cantabile, El vicecónsul, El arrebato de Lol V. Stein, Ojos azules pelo negro, Emily L. y Los caballitos de Tarquinia.
