Edward P. Thompson, destacado historiador británico que destacó la genialidad de Hobsbawm al afirmar que poseía «la capacidad de producir algo que era cualitativamente diferente de lo que escribimos el resto de nosotros y que no se puede medir en la misma escala», seleccionó poco antes de su fallecimiento una serie de escritos que se reúnen en este volumen. Entre ellos se encuentran textos como «Agenda para una historia radical», que da título al libro, «Historia y antropología» y «El marco hereditario», junto con semblanzas de personajes singulares que Thompson quiso rescatar del olvido o del cliché.
Así, nos ofrece una ilustración del suicidio de Eleanor Marx, relacionado con la obra que le reveló el descubrimiento del hijo secreto de Marx, defiende a Mary Wollstonecraft y nos proporciona un nuevo retrato de William Morris, de quien afirma que «hay un revolucionario sin su revolución», una figura cuya vida y obra Thompson estudió en profundidad. Además, completa estos retratos con otros más extensos e innovadores, como el de Christopher Cauldwell, un personaje injustamente olvidado que falleció en febrero de 1937 en el Jarama mientras combatía en la Brigada Internacional, a los veintinueve años de edad. La obra más importante de Cauldwell fue publicada de manera póstuma, lo que contribuyó a su desconocimiento.
El extenso estudio que Thompson dedica a Cauldwell no se limita a recuperar la figura de un crítico literario progresista, sino que a través de él busca revelar un momento crucial en la evolución del pensamiento de izquierda, un momento en que la historia parece una herejía «cuyo pulso creativo aún no se ha agotado».
Fue un historiador e intelectual británico cuya influencia fue decisiva en el pensamiento marxista británico, al que dotó de un carácter propio dentro de lo que se conoce como socialismo humanista, diferenciándolo de Europa. Thompson luchó en la Segunda Guerra Mundial en una compañía de tanques en Italia y estudió en el Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge. Comprometido políticamente con la izquierda y la paz, en 1946 fundó el Grupo.
