Este libro es considerado uno de los más inteligentes y divertidos jamás escritos. Se trata de una parodia del divertimento dieciochesco que juega con la paradoja y el absurdo para construir una auténtica metodología del ridículo. En la primera parte, Cipolla presenta razones para un argumento que parodia los estudios históricos económicos más serios y utiliza fórmulas cliométricas aparentemente serias, pero deliciosamente absurdas, para encontrar relaciones causa-efecto extrañas.
En la segunda parte, se emplea un modelo matemático similar a los utilizados en sociología para enunciar las «Leyes Fundamentales de la Estupidez Humana». Estas leyes revelan cuán numerosa es la cantidad de estúpidos que nos rodean y cuán grande es su poder. Al finalizar la lectura de este libro breve, divertido y explosivo, queda la duda de si lo leído era solo una parodia inocente o si debe tomarse como una advertencia sobre la deshumanización y el vacío de gran parte de lo que se enseña en nuestras universidades e instituciones académicas.
Carlo M. Cipolla (1922-2000) fue uno de los más grandes historiadores del siglo XX. Fue catedrático de Historia Económica en las Universidades de Pavía y Berkeley, y es autor de varios libros, entre ellos Entre la historia y la economía (1991), Contra un enemigo mortal e invisible (1993), El gobierno de la moneda (1994), Odisea de plata de España (1999) y Máquinas de guerra y tiempo (1999).
