La biografía del poder se centra en la historia de México durante la primera mitad del siglo XX, y constituye el segundo volumen de una trilogía que comenzó con «La era de los señores de la guerra» (Andanzas 207), obra con la que Enrique Krauze ganó el VI Premio Comillas en 1993, y que concluirá con un tercer volumen dedicado a la historia del poder más reciente en México, desde 1940 hasta la actualidad.
Según Enrique Krauze, «la Revolución Mexicana todavía conserva un prestigio mítico, un aura religiosa. El pasado no sucedió; entenderlo es la única manera de superarlo». Parecía haber un momento determinado en la historia de México para resolver el pasado, el presente y el futuro: la Revolución Mexicana (1910-1940), que mostró la tensión de un país dividido entre su cultura tradicional —indígena, católica, española— y una urgente vocación de modernidad.
A diferencia de otras revoluciones, la mexicana se organizó en torno a personajes carismáticos que la guiaron: el espiritista Emiliano Zapata, la preorganización mexicana de Gandhi; el viejo historiador y anarquista Ricardo Flores Magón, en busca de un paraíso mítico; el sanguinario Pancho Villa, sediento de sangre y justicia; el patriarca Venustiano Carranza, que lanzó la lucha por la vía constitucional; el invicto Álvaro Obregón, enamorado de la muerte; el general severo Plutarco Elías Calles, reformador inconsolable y enemigo de la Iglesia Católica; y el presidente humanitario Lázaro Cárdenas, militar con sayal franciscano. A todos los impulsaba una vocación mesiánica similar, el deseo de liberar, educar, proteger y redimir al pueblo. Esta actitud, tan temporal como peligrosa, no parece haber muerto.
Enrique Krauze, historiador y ensayista, nació en la Ciudad de México en 1947. Es Ingeniero Industrial por la UNAM (1969) y Doctor en Historia por El Colegio de México (1974). En 1977 se incorporó a la revista Vuelta como secretario de redacción, y en 1981 pasó a ser subdirector, cargo que ocupó hasta diciembre de 1996. En 1991 fundó Clío Editorial, y en 1999 nació, bajo su dirección, la revista Letras Libres.
