Antonio Cánovas del Castillo es la figura más representativa de la derecha española. Como ministro de Isabel II y detractor de la monarquía democrática, conspiró contra la República y, a partir de 1875, lideró la escena política de la Reforma, llegando a ser presidente del gobierno en seis ocasiones. Su pueblo lo respetó por instaurar un régimen que combinaba autoridad y ciertas libertades, pero fue odiado por la oposición y por muchos de sus propios partidarios. Tras su asesinato en 1897, Cánovas se convirtió en una referencia obligatoria para la derecha del siglo XX, que lo reivindicó y, al mismo tiempo, algunas facciones se declararon herederas de su legado, mientras que otras lo negaron considerándolo el origen de todos los males.
Este libro ofrece un análisis detallado y documentado del personaje, examinando la relación contradictoria de la derecha con su figura, su práctica política y su pensamiento. Desde el silvelismo, que le siguió, hasta el Partido Popular de José Mª. Aznar, que presidió el centenario de su muerte y defendió el liberal-conservadurismo con propuestas neoconservadoras. Políticos e historiadores con agendas políticas propias desfilan por sus páginas. En torno al olvido y la recuperación periódica de Cánovas, el autor explora el uso selectivo del pasado y la construcción deliberada de la memoria con fines partidistas y, en ocasiones, nacionalistas, una debilidad que se convirtió en obsesión desde la restauración de la democracia en 1977.
