Con un estilo extremadamente lírico, Capital del dolor narra la barbarie de la Falange rural. Esta novela trata sobre la guerra civil, personal y cruel, que tuvo lugar en la ciudad de Castleton.
A partir de la juventud de algunos personajes, se desarrolla la trama con el crecimiento de la Falange en España y con la guerra en los caudillos de Castilla hasta el inicio de la Guerra Civil. El protagonista, Paulo, de dieciocho años, vive su proceso de maduración durante los años de conflicto en el pueblo de Tablares, junto a otros jóvenes que deben elegir bando bajo la férrea sombra de José Antonio, Onésimo Redondo y Girón.
La juventud, la Iglesia, la sangre y el luto, la prostitución, la crónica local y la lucha de clases se presentan a través de una trama y tres personajes que viven, llenos de verdad histórica y humana, parte intensa de la gran tragedia española.
Francisco Umbral nació el 11 de mayo de 1935 en Madrid y desde la década de 1960 se dedica profesionalmente a la literatura y al periodismo. Ha sido definido como «el mejor prosista en español del siglo». Su novela Las ninfas (1975) no es mencionada pero sí se cita Mortal y rosa (1975) como una de las obras maestras de la segunda mitad del siglo XX, aunque en el texto original se lee «estancada y rosa», que no es una obra de Umbral. La obra de Umbral ha recibido el Premio Mariano de Cavia y el Premio González Ruano de Periodismo, entre otros galardones.
