Michel Leiris compartió con Robert Desnos el deseo de incidir en el tema del lenguaje. Le hemos solicitado en varias ocasiones su colaboración, pero lamentablemente no hemos obtenido respuesta. Con el tiempo, comprendimos que se trataba de un trabajo completamente individual, al que no se podía escapar desde fuera. Incluso ahora, pocos comprendían el significado y el alcance de su obra. En cualquier caso, nuestro respeto por él no disminuyó: con el mismo entusiasmo con el que acogimos su obra a principios de 1924.
L’étoile au front en 1926, así como nuestros artículos poussières de soleil.
André Bretón
En 1911 asistí con Picabia y Apollinaire a una representación en el Teatro Antoine de Impresiones de África de Raymond Roussel. ¡Fue grandioso! En el escenario había un maniquí y una pequeña serpiente que se movía, todo muy loco, muy inusual. No recuerdo gran cosa del texto. Lo que más me sorprendió fue el espectáculo en sí. Luego leí el texto y descarté ambas cosas. Ese hombre era un revolucionario, al nivel de Rimbaud. Rompió con todo. Ya no se trataba de simbolismo, ni siquiera de Mallarmé, cosas que Roussel ignoraba por completo. ¡Qué gran personaje! Vivía encerrado en sí mismo, en su caravana, con las persianas bajadas. Lo vi una vez en la Régence, donde estaba jugando al ajedrez. Iba vestido de negro, muy «noble». No me interesaba conocerlo; había leído su obra y me bastaba con dar mi opinión. Lo importante para mí fue su actitud, cómo hizo todo esto, cuáles fueron las razones. ¡Tuvo una vida extraordinaria! Y, al final, ese suicidio…
Marcel Duchamp
Más sobre Raymond Roussel y todos sus defensores surrealistas. Raymond Roussel, mejor que Julio Verne, la opereta, el vodevil, los viajes interminables y, al final de su vida, el opio que creía que lo haría volver al éxtasis de sus 20 años, cuando estaba seguro «de alcanzar las cumbres más altas de la gloria». Se suicidó a los 56 años, en 1933, en un barrio pobre de Palermo, Sicilia.
