Esta colección de textos examina los fenómenos culturales como sistemas significativos, como intrincadas redes de causas y efectos, situándolos en «marcos de saberes locales» a través de diversos ensayos. Geertz aborda cuestiones como la relación entre las humanidades y las ciencias sociales, o la influencia de la semiótica en la antropología, concluyendo que la sociolingüística no es una disciplina en sus inicios, sino un tema que abarca múltiples sistemas. «Geertz es un gran escritor y uno de nuestros pensadores sociales más originales y activos», afirmó James Kaufmann en el Christian Science Monitor.
Clifford James Geertz fue un antropólogo estadounidense que trabajó en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. Es conocido como el creador de la antropología simbólica, que presta especial atención al papel de lo imaginario, o ‘símbolos’, en la sociedad, considerando que los símbolos son el marco del desempeño social. Según Geertz, la cultura, tal como la define en su famoso libro La interpretación de las culturas (1973), es un «sistema de concepciones expresadas en formas simbólicas».
