El cuento moderno en España surgió principalmente gracias a Leopoldo Alas. Siguiendo el modelo de las Novelas Ejemplares de Cervantes y al mismo nivel que Verga, Chéjov, Mérimée o Poe en sus respectivas literaturas, “Clarín” supera los límites y temas de los cuentos de hadas tradicionales para otorgar a sus relatos la profundidad y riqueza propias de una novela. Esta colección reúne cerca de veinte cuentos; incluye tanto los más famosos (El diablo en Semana Santa, Pipá, Doña Berta) como otros significativos que no tuvieron tanto reconocimiento por parte de la crítica y las editoriales (como Trickery o The Biggest Bear). Ángeles Ezama proporciona el texto más fiel a la intención del autor en todos ellos, eliminando los errores presentes en las primeras publicaciones periodísticas, documentando todas las revisiones y enriqueciéndolo con las notas necesarias para comprender estas piezas cargadas de referencias literarias, costumbres y sutil ironía.
Leopoldo Alas «Clarín» fue un docente, escritor y crítico literario. Nacido en Zamora, se mudó pronto a Asturias, de donde era originaria su familia. Se doctoró en Derecho y ejerció como profesor en la Universidad de Zaragoza y en la Universidad de Oviedo. Sus artículos periodísticos generaron gran controversia entre los escritores de su tiempo. Muchos de sus ensayos y reseñas fueron recopilados en Solo de clarinete (1881), un trabajo que también fue muy destacado.
