No en vano Jenaro Talens, quien preparó la edición de este volumen titulado Detritus, término definido por Casares como «residuo de la descomposición en partículas de una masa sólida». De hecho, esta recopilación incluye los brevísimos textos en prosa y poesía que Samuel Beckett, ganador del Premio Nobel en 1969, escribió entre la década de 1950 y 1976.
Estos textos, aunque breves, nunca pudieron leerse en su totalidad dentro del contexto de su obra, sino que se dispersaron en diferentes publicaciones. Fue después de completar su «extensa» obra, que incluye títulos como Malone, Murphy, Molloy y Watt (inicialmente rechazada por 42 editores pero posteriormente convertida en un éxito inesperado con obras como Esperando a Godot), cuando Beckett, a sus 47 años, comenzó a escribir más que nada «partículas» o «retazos» de textos que sustentaban su reflexión: «Al final de mi obra, sólo queda polvo: lo nominal».
Como acertadamente señala Talens en su introducción, «toda la trayectoria recorrida por la escritura de Beckett podría describirse como la historia de un proceso lento e irreversible de degradación, pérdida, despojo». Si se acepta que el lenguaje es una forma de comprender y poseer lo que nos rodea, los textos de Beckett intentan mostrar la debilidad de esta premisa y su imposibilidad, negando «la falacia del toma y daca». Sin embargo, cuando Beckett se niega, no está rechazando el acto de andar, sino la validación de un camino que no lleva a ninguna parte; está cuestionando la posibilidad de que un camino diferente pueda llevar a algún lugar.
El propio Beckett declara: «Lo que estoy diciendo no significa que no habrá ninguna forma de arte en el futuro. Sólo significa que habrá una nueva forma de arte, y que esta forma será tal que permitirá el desorden y no tratará de decir que el desorden es esencialmente otra cosa».
Samuel Beckett (Dublín, 1906 – París, 1989) estudió en el Trinity College de su ciudad natal y posteriormente fue nombrado profesor en la École Normal Supérieure de París. En esta ciudad conoció a James Joyce, quien se convirtió en su amigo y confidente. Participó activamente en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, lo que comprometió su neutralidad como ciudadano irlandés. A partir de 1945, se instaló en Francia.
