El Renacimiento representó uno de los momentos más destacados de la historia universal, un período en el que Oriente y Occidente comenzaron a reconocer sus similitudes tanto en el ámbito político como en el cultural. En este exhaustivo análisis, Jerry Brottons sostiene que Europa, entre los años 1400 y 1600, se definió a sí misma a través del comercio y la competencia con sus vecinos islámicos en África y Asia. La obra relata la historia del intenso intercambio de ideas, objetos y técnicas que configuraron el Renacimiento europeo. Asimismo, destaca la estrecha relación entre los avances tecnológicos y comerciales -como la imprenta, la banca y los progresos cartográficos- y las grandes obras de arte, literatura, ciencia y descubrimientos que caracterizan este período. Este enfoque innovador y apasionante describe el Renacimiento como un fenómeno global cuya influencia se extendió por Oriente, África y América, aunque legó un triste patrimonio de esclavitud, colonización e intolerancia religiosa cuyas secuelas aún persisten en el mundo contemporáneo. Se trata, en definitiva, de un texto polémico y actual que desarrolla la idea de que el Renacimiento fue la época en la que se gestó la superioridad de la cultura occidental.
