En la España del siglo XIX, se intentó adaptar el rumbo del país al de aquellos que, liderados por el Reino Unido, iniciaban una nueva etapa en la historia de la humanidad, sin obstaculizar el esfuerzo de algunos. Este salto, bien conocido, implicó reemplazar la base agrícola de las sociedades tradicionales por una de carácter industrial. En términos europeos, durante el siglo XVIII, esta transición, denominada «Revolución Industrial», se fundamentó en la hegemonía de dos grandes sectores: el algodonero y el siderúrgico. Su motivación radicó en el descubrimiento de la energía del carbón, utilizada directamente o convertida en máquinas de vapor. Este libro, escrito por Jordi Nadal, catedrático de la Universidad de Barcelona, ofrece un excelente y profundo análisis de por qué fracasaron las bases naturales, agrícolas y mineras que debían sustentar la industrialización.
Jordi Nadal y Oller nació en Cassà de la Selva, Girona, en 1929. Es actualmente profesor emérito de la Universidad de Barcelona. Discípulo de Jaume Vicens Vives, se doctoró en Historia por la Universidad de Barcelona en 1957, después de completar estudios en París y Pavía en 1953. Fue profesor de historia económica en la Universidad de Barcelona desde 1956 hasta 1967, y posteriormente enseñó en la Universidad de Valencia de 1968 a 1969, y en la Universidad de Barcelona de 1970 a 1980.
