Premio Nadal 1955, El Jarama inaugura una nueva etapa en la narrativa española caracterizada por la incorporación de una técnica realista en una historia que aparenta serlo. Un grupo de once amigos de Madrid decide pasar un domingo caluroso de agosto en las orillas del río Jarama. A partir de ese momento, la trama se desarrolla de manera simultánea en el pub de Mauricio, donde los clientes habituales beben, discuten y juegan a las cartas, y en una arboleda junto al río donde se establecen los excursionistas.
Durante dieciséis horas se suceden los baños de río, el malestar causado por el sol, las paellas, los primeros acercamientos eróticos y el rencor que surge con la proximidad del lunes. Al final del día, un evento inesperado llena la jornada de una profunda poesía y otorga a la novela una extraña grandeza.
Rafael Sánchez Ferlosio, hijo de padre español y madre italiana, nació el 4 de diciembre de 1927 en Roma, ciudad donde pasó su infancia y los años de la Guerra Civil española. Realizó sus estudios de bachillerato en el colegio San José de Villafranca de los Barros, perteneciente a la Compañía de Jesús. Según sus propias palabras, «a los catorce años, en el texto de literatura española de Guillermo Díaz-Plaja…».
