Con veinte años, Andrea Camilleri debe realizar un examen en Palermo y un conocido de la familia se ofrece a llevarlo en su camioneta. Sin embargo, el viaje se ve interrumpido cuando tres hombres armados detienen el vehículo y el conductor responde a su pregunta «¿Qué quieres hoy?» con una extraña lista: «Dos cajas de mijo rojo, dos de monedas y dos de pulpo». Este «trato de caballeros» constituye la primera experiencia de Camilleri con la mafia y el precio a pagar por un viaje seguro.
La obra explora los métodos inaceptables de intercambio entre diversos grupos: jueces y ladrones, políticos y mafiosos, pecadores y sacerdotes. En Sicilia, incluso se puede negociar con Dios. Con su característico ingenio, Andrea Camilleri ofrece páginas divertidas e ingeniosas que ayudan a comprender las costumbres que han definido el carácter de un país.
Andrea Camilleri fue director de teatro, guionista y profesor en el Centro de Cinematografía Experimental. Publicó ensayos, crónicas de hechos históricos y novelas ambientadas en la ficticia ciudad de Vigàta, en la Sicilia de principios del siglo XX.
