Ana María Matute escribe que «hay pocas cosas que controlan la magia como las palabras del cuento», y la magia, acompañada de sensibilidad, horror y piedad, es una constante en los trece relatos que componen este libro. En «El tiempo», el cuento que da título a la obra, la autora nos presenta a un niño de catorce años sumido en la desesperación; «La ronda» se centra en un hombre la noche anterior a su partida a la guerra; «Good Children» muestra con claridad que la mente infantil no distingue entre el bien y el mal.
Todos los personajes de este libro, iguales y diferentes a la vez, exhiben una sabiduría poco común forjada en la soledad, la necesidad o la inspiración. Ana María Matute nos ofrece nuevamente su particular visión de las emociones de niños y adultos, caracterizada por ser íntima, estremecedora y luminosa. En ese breve límite entre lo real y lo fantástico, emerge una tristeza de tono poético.
Ana María Matute (Barcelona, 1925-2014) fue una autora galardonada con los más prestigiosos premios literarios por su obra, que incluye novelas como El abil (finalista del Premio Nadal en 1947), Fiesta en el Noroeste (Premio Café Gijón 1952), Un pequeño teatro (Premio Planeta 1954), Los hijos muertos (Premio de la Crítica 1958 y Premio Nacional de Literatura 1959), Primer recuerdo (Premio Nadal 1959) y Soldados llorando en la noche (Premio Fastenrath de la Real Academia).
