Una novela de viajes en la que se suceden los días y los personajes para crear un paisaje mágico.
Quindil, un niño conocido como «el hijo de Fátima», se incorpora a una caravana que viaja por distintos países con el fin de adquirir la sabiduría necesaria para remediar las carencias de su tierra. El destino final de la caravana es el legendario y misterioso Gabal, un lugar del que todos hablan pero que nadie ha conseguido visitar.
Durante su prolongada aventura, el hijo de Fátima atraviesa diferentes territorios y anota con cuidado en su diario las costumbres y formas de gobierno de cada uno de ellos. En este relato, los antiguos barrios de El Cairo, escenario principal de la mayoría de las obras de Mahfuz, son reemplazados por espacios donde la realidad y la fantasía se entrelazan y complementan.
Naguib Mahfuz nació en Gamaliyyah, una zona del casco antiguo de El Cairo, en 1911. Licenciado en Filosofía, ha publicado más de treinta obras entre novelas y cuentos, la mayoría de las cuales han sido adaptadas al cine, el teatro y la televisión. Considerado el «padre» de la prosa árabe contemporánea, en 1972 fue galardonado con el Premio Nacional de Letras de Egipto y con el Collar de la República, el más alto honor de su nación.
