El 20 de julio de 1969, la misión Apolo XI aterrizó en el Mar de la Tranquilidad, y su comandante, Neil Armstrong, se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna. La noticia de este viaje es el hilo que conduce la trama de esta novela, en la que un adolescente, fascinado por estos acontecimientos, presencia el nacimiento de una nueva era; el universo que lo rodea comienza a resultarle tan desconocido como su propia felicidad de niño.
En 1969, la vida en la ciudad de Mágina transcurre con la misma regularidad de siempre, en un tiempo que parece detenido bajo una larga dictadura. Antonio Muñoz Molina expresa de manera única la fragilidad de momentos que pueden cambiar la vida, como la llegada del primer televisor a una casa, la toma de conciencia del gran confort que proporciona la lectura o el descubrimiento de secretos que marcan la ciudad a partir de entonces.
Algunos elementos hacen referencia a la vida de escritores como Salinger o Philip Roth, pero esta novela también es un nuevo episodio en el ciclo narrativo de Mágina, como reconocerán de inmediato los lectores de Beato Ille y El jinete polaco. La imagen del futuro según la ciencia ficción reflejada en los ojos del protagonista, que para el lector ya es un recuerdo nostálgico, es uno de los grandes logros de esta cautivadora novela.
