Al principio, en la terraza de un café al anochecer, una mujer contempla la historia de otra mujer, Emily L., quien escribe poemas que nunca comparte. La mujer que aspira a escribir un libro queda cautivada por la historia de Emily L., que incluye un baile con oficiales de a bordo y con un joven guardián de la Isla de Wight, con quien posiblemente mantiene un gran amor.
La mujer que quiere escribir puede no saber que la historia de Emily L. está siendo inventada. «A veces sucede», dice Duras, «que una historia te atraviesa de repente, sin que un escritor la escriba, pero vista con claridad (…) Es extraño. Pero puede pasar. Es genial cuando sucede».
Marguerite Duras nació en la Indochina francesa en 1914 y falleció en París en 1996. Se mudó a París en 1932, donde estudió derecho, matemáticas y ciencias políticas. En 1943 publicó su primera obra, Descaro, a la que siguieron más de una veintena de novelas, guiones cinematográficos y textos dramáticos, como Moderato cantabile, El vicecónsul, El rapto de Lol V. Stein, Ojos azules pelo negro, Emily L. y Los caballitos de Tarquinia.
