Esto nos sorprende con un clásico del siglo XX que había estado ausente de nuestras librerías durante muchos años. De hecho, son muy pocos los privilegiados que todavía conservan la edición de Seix-Barral, publicada por Carlos Barral en 1955 entre los primeros títulos de su ya mítico catálogo.
Entre noviembre de 1932 y marzo de 1933, T.S. Eliot impartió una serie de conferencias en la Universidad de Harvard. Estas conferencias pronto se convirtieron en el libro que ahora hemos recuperado en esta edición.
Incluimos la traducción que el poeta Jaime Gil de Biedma le entregó a su amigo y editor. También contamos con la ilustración de Seno, quien sitúa a Eliot en la gran tradición de la crítica anglosajona.
Quizás el nexo que une temáticamente a estos textos sea la voluntad de ofrecer un nuevo enfoque a la poesía y a la crítica, haciendo de esta última algo más que la simple sucesión de conceptos sobre lo que debe ser la poesía. Cada época corresponde a su propio arte (y probablemente nadie mejor que Eliot para analizar la evolución del pensamiento crítico desde la época isabelina hasta nuestro siglo, pasando por el Romanticismo), y la función del crítico que aquí se defiende es distinguir entre lo permanente en la poesía y una expresión del espíritu del tiempo.
Así, el crítico Eliot nos invita a releer no solo la poesía, sino también la obra de autores como Wordsworth, Keats, Shelley o Dryden, ayudándonos a comprender la rara combinación de sensibilidad e inteligencia que se esconde en toda auténtica obra de arte.
