Este libro aborda la evolución de la teoría histórica y el papel que desempeñan las ideas políticas en su desarrollo.
Publicado en 1982, este libro provocativo generó incomodidad en los círculos académicos de la época. Sin embargo, se convirtió en una herramienta fundamental para una generación de estudiantes y profesores de historia en España y Latinoamérica, quienes lo utilizaron para construir su comprensión del saber histórico, enfocándose en su relevancia para los problemas actuales de la sociedad.
Además de su valor científico, la obra del profesor Fontana contribuyó significativamente a que se comprendiera de manera crítica el entramado de relaciones sociales en el que nos desenvolvemos. También ayudó a liberarnos de los clichés y prejuicios que presenta el relato social dominante como resultado «natural» de la evolución de los acontecimientos, y a percibir como utópicas tanto las barreras que obstaculizaron su trayectoria como las alternativas a este.
Josep Fontana, discípulo de Pierre Vilar, Ferran Soldevila y Jaume Vicens Vives, fue uno de los pensadores más destacados de su país. Nacido en Barcelona en 1931 y fallecido en la misma ciudad en 2018, Fontana fue profesor de Historia Contemporánea y Economía en varias universidades, incluyendo las de Barcelona, Valencia y la Autónoma de Barcelona. También fundó y dirigió el Instituto de Historia Universitaria «Jaume Vicens i Vives» en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, donde ejerció como profesor.
