La historia del siglo XX suele reducirse a una sucesión de guerras y desastres, pero a menudo se olvida que también estuvo marcada por un gran progreso científico y un extraordinario auge en los campos del pensamiento y el arte. Peter Watson se aparta de la visión habitual de la época para complementarla con el contrapunto del gran avance intelectual que se produjo, en una deslumbrante sucesión de ideas y argumentos que comienzan en 1900 con Freud, Planck o Picasso y llegan hasta nuestros días, hasta la biotecnología, la posmodernidad o internet, e incluso pensadores tan dispares como Stephen Hawking o Vidia Naipaul.
La historia del siglo XX suele contarse como una sucesión de guerras y desastres que justifican su descripción habitual como una época oscura de muerte y atrocidades. Pero esto no es todo. Aparte de la dictadura y el exterminio, este siglo fue una época de grandes avances científicos y un extraordinario auge en el campo del pensamiento y el arte. El objetivo de Peter Watson era alejarse de la visión convencional para complementarla con un contrapunto al gran avance intelectual logrado en un siglo en el que la ciencia cambió la forma de ver y entender el mundo, y en el que las artes y el pensamiento han aunado lo que Yeats describió como «terrible belleza».
Esta increíble historia comienza en 1900, el año en que se publicó La interpretación de los sueños de Freud, Evans descubrió los palacios minoicos de Creta, Planck fue pionero en la física cuántica, Picasso llegó a París. Y continúa en una deslumbrante sucesión de argumentos e ideas, hablándonos de ciencia, arte, filosofía, literatura, cine, música, etc., en una perspectiva verdaderamente universal, que abarca desde el Concilio Vaticano II hasta la revolución cultural china, y que en nuestro propio tiempo nos habla de la teoría de cuerdas, el origen y desarrollo de internet, la posmodernidad o lo que hace a los hombres tan diferentes entre sí, pero con un impacto tan significativo en la formación de ideas del mundo en el que vivimos, por ejemplo Stephen Hawking y Vidia Naipaul.
Peter Watson, nacido en 1943, es historiador y periodista. Estudió en las universidades de Durham, Londres y Roma. Fue nombrado editor de Cumann Nua y fue miembro de su grupo «Insight» durante cuatro años. También fue corresponsal de El ascenso en Nueva York y escribió para El observador, The New York Times, Ponche y Los espectadores. Es autor de trece libros, entre ellos Historia intelectual del siglo XX (Crítica).
