Los textos incluidos en este volumen exploran la cuestión: ¿cuál fue el impacto en el debate social del año 1989, cuando se desmanteló el orden establecido por la Guerra Fría? A primera vista, la respuesta del autor parece sencilla: las antiguas coordenadas se borraron y se eliminaron las oposiciones entre capitalismo y comunismo, y entre derecha e izquierda, lo que a su vez provocó la desaparición de otros pares de opuestos como el capital y el trabajo, o la sociedad y la naturaleza. Sin embargo, esta explicación solo describe lo que sucedió, sin atribuirle un significado profundo. Entonces, ¿qué ocurrió en realidad? Ya sea en el ámbito de la economía, la política o la vida privada, el panorama resultante de estas transformaciones no es una situación estática y única dominada por el Estado, sino algo más parecido a la propia sociedad en constante evolución, convertida en una forma de hacer política.
En otras palabras, ahora es necesario reelaborar y determinar las normas y bases de la convivencia en todos los ámbitos sociales. Y en ellos, cualquier forma de moral debe ser un acto político. El vacío en el que se encuentra Europa tras el fin del conflicto Este-Oeste no puede llenarse a menos que se haga de manera activa. Nuestro destino es redescubrir la necesidad de la política.
Ulrich Beck estudió Sociología, Filosofía, Psicología y Ciencias Políticas en Friburgo y Múnich. Fue profesor en Münster, en la Universidad de Bamberg y desde 1992 en la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich. También impartió clases en la Universidad de Gales en Cardiff y en la London School of Economics. Fue editor de una revista y miembro de la Comisión para el Futuro del gobierno alemán en Baviera y Sajonia.
