En un barrio donde se tiende a exagerar y se reconoce la bondad sólo por necesidad, nació Izzat, una niña consentida por su madre viuda de cincuenta años, quien era respetada en el barrio por su belleza y éxito. Al comenzar la escuela, Izzat descubre la existencia de otras personas: entabla amistad con Hamdun y se enamora a primera vista de Badriyya.
Con el paso del tiempo, Izzat se ve cada vez más influenciado por su amigo y se acerca más a Badriyya, que ya ha dejado de ser una niña. El joven desea contraer matrimonio con ella, pero Hamdun y Badriyya huyen juntos, dejando a Izzat solo con su madre.
Naguib Mahfuz nació en Gamaliyyah, una zona del casco antiguo de El Cairo, en 1911. Se licenció en filosofía y ha publicado más de treinta obras entre novelas y relatos, la mayoría de las cuales han sido adaptadas al cine, el teatro y la televisión. Considerado el padre de la prosa árabe contemporánea, en 1972 fue galardonado con el Premio Nacional de Letras de Egipto y con el Collar de la República, el más alto honor de su país.
