En junio de 1881, un apasionado caballero inglés llega a El Cairo acompañado de una cantante de ópera, y ambos, enamorados de la misma mujer, se enfrentan a la influencia de la tierra del Nilo con ópticas diferentes: una dramática y la otra caricaturesca. La gran esfinge de Gizeh realiza un milagro extraordinario, aumentando el misterio y acelerando la acción con la llegada de nuevos personajes, cada uno con dualidades perturbadoras. Durante un asombroso viaje por el Nilo, el personaje principal enfrenta un problema de identidad que lo lleva a revivir su pasado para salvar su sueño.
Definida irónicamente por el autor como un «capriccio romántico», esta historia recupera temas de la novela de misterio y aventuras para abarcar un discurso más amplio que resultará familiar a los seguidores de Terenci Moix. Partiendo de la fascinación por Egipto y llevado por una melancolía romántica, el sofisticado protagonista se enfrenta a una aventura relacionada con el histórico hallazgo de cuarenta momias reales en una cueva cercana al Valle de los Reyes.
Literatura, ópera y pintura se conjugan en esta insólita historia, destacando la capacidad del autor para mantener vivo el pulso de la historia, su conocimiento del mundo clásico y su sentido de la ironía y el absurdo. La novela es un ejercicio de estilo y una obra de arte, leída con pasión desde sus primeras aventuras hasta su inesperado final.
Terenci Moix irrumpió en el mundo literario con La torre de los vicios capitales, considerado por Rafael Conte como el libro más importante de un autor joven de esos años. Ganó el Premio Josep Pla con Olas en una roca desierta (1969), seguido de El día que Marilyn murió (1970), Mundo masculino (1971), La conciencia increada de la raza (1976), Nuestra virgen de los mártires (1983) y ¡Ámame Alfredo! (1984).
