En la comunicación de masas, las imágenes se transmiten como textos culturales que contienen un mundo real o posible, incluyendo la imagen del propio espectador. Estos textos revelan su propia esencia al lector. Sin embargo, para que el estudio del fenómeno de la recepción no quede en una simple metáfora, es necesario profundizar en la teoría de la lectura de imágenes que se presenta en este libro. Se exploran cuestiones como cómo el espectador o lector de imágenes alcanza la categoría de Modelo, cuáles son los diferentes niveles de coherencia y competencia textual, y cómo se establece la interacción entre el autor y el lector a partir del texto visual. Estas preguntas encuentran una respuesta sistemática basada en las tendencias actuales de investigación en semiótica textual, pragmática moderna, psicología y retórica.
La ambición pedagógica del libro se manifiesta en la propuesta crítica de varios modelos metodológicos destinados a analizar los procedimientos de secuenciación y temporalidad cinematográfica, el comportamiento de la imagen en la información televisiva y las modalidades manipulativas de la fotografía de prensa, todo ello en el marco de la teoría de la lectura de la imagen.
