¿De qué manera una lengua que nació en pueblos remotos del norte de España llegó a ser la segunda lengua más grande del mundo, con más de 500 millones de hablantes distribuidos en los cinco continentes?
El siglo VIII fue una época complicada y oscura para la Península Ibérica. Sin embargo, en algunos pueblos remotos del norte de la antigua Hispania, la lengua española fue ganando fuerza con el paso del tiempo, hasta llegar a tener cientos de millones de hablantes en los cinco continentes. ¿Cómo fue posible que se convirtiera en una realidad tan extendida? ¿Quién escribió las primeras palabras en español? ¿Cómo era la lengua en la Castilla donde convivían tres religiones? ¿En qué lugar se imprimió el primer libro en España? ¿De qué manera se difundió el español entre los pueblos de América, África o Filipinas? ¿Por qué se hablaba español en Italia o en los Países Bajos?
Este libro relata la historia de España como si fuera una gran aventura; la aventura de la lengua y la aventura de sus hablantes, que la llevó desde los pueblos hasta los palacios, desde los caminos hasta los conventos y desde las tabernas hasta los documentos oficiales. El español viajó a América junto con los soldados, el clero, los funcionarios y los artesanos, hasta convertirse en una lengua generalizada. Con el tiempo, las colonias desaparecieron, pero el idioma persistió después de la independencia de América, y los recursos y hablantes aumentaron, consolidándose como el idioma de una rica comunidad internacional.
El Instituto Cervantes es la institución pública creada por España en 1991 con el fin de promover y enseñar el español y las lenguas cooficiales, así como difundir la cultura española e hispanoamericana. Está presente en 90 ciudades de 43 países de los cinco continentes.
Francisco Moreno Fernández, autor del texto, es catedrático de Lengua Española en la Universidad de Alcalá. Fue director académico del Instituto Cervantes y actualmente es director ejecutivo del Observatorio de España y las Culturas Españolas en Estados Unidos, centro del Instituto Cervantes de la Universidad de Harvard.
El Instituto Cervantes es una organización creada en 1991 para difundir la lengua y la cultura españolas en español por todo el mundo. Está regido por un Patronato presidido por Su Majestad el Rey Felipe VI y cuyo presidente ejecutivo es el presidente del Gobierno de España. El Patronato está formado por destacados representantes de las letras y culturas de España e Hispanoamérica. El Instituto Cervantes cuenta hoy con centros en 45 países.
