Peter Høeg nunca escribe una novela como otra. Aunque, tras la publicación de Miss Smila y su especial actitud hacia la nieve (Andanzas 214), quienes lo siguieron en su viaje literario encontrarán aquí algo completamente nuevo. Es como si, en cada libro, pudiera ser otro grande.
En el fondo de este extraño incidente está Erasmus, y la mujer singular que comparte su vida con él. Erasmus escapa de los traficantes de animales y es capturado y sometido a experimentos en el Instituto de Investigación del Zoológico de Londres. Los etólogos Adán y su hermana, que trabajan para una fundación de protección de la vida silvestre, entienden que Erasmus es un descubrimiento realmente asombroso que les dará prestigio profesional: un mono antropoide muy inteligente.
Sus planes se trastornan cuando la esposa alcohólica de Adán descubre a Erasmus. Adán ve en Erasmus a su prójimo, cuyo sufrimiento y cautiverio reflejan de alguna manera el suyo propio. La esposa de Adán deja de beber, deja el cuchillo de su marido y huye con Erasmus. Consiguen comunicarse, Erasmus aprende rápido y pueden hablar, hacen el amor en las copas de los árboles y disfrutan de una especie de idilio edénico.
Pero Adán, nombrado director del zoológico, prepara un discurso que cambiará nuevamente su vida.
